La strada per Boomi può essere lunga e tortuosa. Basta chiedere a Jeffrey Schappert, vicepresidente senior per la tecnologia di Virgin Trains USA, un sistema ferroviario per passeggeri con sede a Miami, in Florida.
Schappert supervisiona i canali digitali e lo sviluppo di Virgin Trains USA, che comprende la progettazione, lo sviluppo e la realizzazione di nuovi prodotti e servizi per i passeggeri dei treni. Utilizza Boomi per collegare un'ampia gamma di applicazioni al sistema di prenotazione principale dell'azienda.
Recentemente abbiamo parlato con Schappert della sua carriera, delle complesse integrazioni che supervisiona, di come ha scoperto Boomi e di come la piattaforma Boomi sta aiutando Virgin Trains USA.
Qual è il percorso che l'ha portata al suo ruolo attuale?
Jeff Schappert: Ho trascorso la maggior parte della mia carriera come consulente per aziende Fortune 500. Subito dopo l'università, sono andato a lavorare per Andersen Consulting (ora Accenture).
Nei 10 anni successivi ho lavorato con clienti del settore delle utenze elettriche e del gas, tra cui Baltimore Gas & Electric, Atlanta Gas & Light e Florida Power & Light.
Poi sono andato a lavorare per North Highland a Orlando e sono passato all'intrattenimento e all'ospitalità. Per oltre un decennio, sono stato consulente per Walt Disney World, Disney Parks & Resorts, Disney Studios, ABC ed ESPN. Ho anche trascorso un periodo di consulenza per Royal Caribbean, supervisionando il piano della società per l'apertura di un nuovo porto crociere in Giamaica.
Poi sono andato a lavorare per Hilton, il mio primo lavoro in un ruolo operativo. Ho gestito tutta la tecnologia per i nuovi clienti dell'Hilton, compresi i sistemi di vendita e di marketing. Da lì sono passato ad Amtrak, facendo lo stesso lavoro, gestendo tutta la tecnologia di marketing e di vendita. Avevo un budget di capitale di circa 150 milioni di dollari all'anno.
In Virgin Trains USA, svolgo il ruolo di Chief Technology Officer per l'intera azienda. È un ruolo molto più ampio, anche se siamo ancora una piccola startup. In realtà, è molto più impegnativo del mio ruolo in Amtrak.
C'è così tanto da fare per la mia piccola squadra. Tutto dovrebbe portare a un aumento dei ciclisti e dei ricavi. A volte l'equilibrio è difficile: Devo far uscire i nuovi prodotti dalla porta e allo stesso tempo gestire i costi della consegna.
Quando ha utilizzato Boomi per la prima volta?
Jeff Schappert: Non prima di aver iniziato a ricoprire questo ruolo, anche se conoscevo già l'azienda. Quando lavoravo per Hilton, Dell si occupava della migrazione dei nostri data center. Io e il mio capo siamo andati a Bangalore con il team di Dell. È stato più o meno nello stesso periodo in cui Dell ha introdotto Boomi come prodotto. Anche se all'epoca Hilton non utilizzava Boomi , ricordo di aver pensato: "Oh, è interessante".
Più tardi, quando sono entrato a far parte di Virgin Trains USA, ho ricordato quell'incontro a Bangalore. Stavo cercando di integrare il cloud con il nostro sistema di prenotazione principale, fornito da Navitaire. L'API di base per ottenere i dati in entrata e in uscita da quel sistema si basa sul Simple Object Access Protocol (SOAP). Quando ho chiamato i miei amici nel mondo della consulenza, la maggior parte di loro mi ha consigliato Boomi come il miglior prodotto per l'integrazione API SOAP. Così ho chiamato il mio ex capo alla Hilton e ho chiesto un contatto con Dell. Subito dopo ho acquistato la piattaforma Boomi .
Cosa l'ha spinta a provare Boomi ?
Jeff Schappert: Il motivo principale era che la mia API principale non si sarebbe integrata con SOAP. Tutti i colleghi con cui ho parlato ritenevano che Boomi fosse il miglior prodotto per l'integrazione cloud-to-cloud delle API SOAP.
Ho fatto anche io le mie ricerche e ho scoperto che Dell lasciava che Boomi fosse Boomi e non cercava di soffocarla come parte di una grande azienda. Questo è stato evidente fin dall'inizio, durante il processo di vendita e poi come cliente. Inoltre, sono rimasto molto soddisfatto della cultura aziendale: Boomi funziona come una grande comunità. Posso rivolgermi a chiunque, e a qualsiasi livello, per ottenere l'aiuto e il supporto di cui abbiamo bisogno.
Mi piace anche il fatto che il prodotto Boomi si evolva rapidamente. Partecipo a molte conferenze per i miei diversi prodotti software e ho partecipato a due Boomi Worlds. Boomi è l'unico che mantiene sempre quello che dice di voler mantenere.
Alle conferenze di altre aziende, ci si chiede ancora quando un prodotto o un aggiornamento introdotto tre anni fa sarà disponibile. Ma con Boomi, l'azienda decide bene le priorità e i miglioramenti.
Cosa ha scatenato il suo interesse per l'integrazione?
Jeff Schappert: All'università ho studiato prima informatica e poi sono passato ai sistemi informativi gestionali. Mi sono orientato verso le soluzioni e i requisiti aziendali. E questo mi ha portato al punto in cui mi trovo oggi.
La prima vera integrazione a cui ho lavorato è stata quella con Accenture, per la consulenza a una grande azienda del gas. Si trattava di un sistema informativo per i clienti, utilizzato per collegare i conti dei consumatori, emettere fatture, leggere i contatori e altro ancora. Ma questo sistema principale deve anche connettersi con molti altri sistemi, compresi i servizi sul campo.
Ad esempio, quando un cliente crea un nuovo account, il suo ordine viene inviato a un tecnico del servizio esterno con il suo camion, in modo che possa recarsi presso la sede del cliente, leggere il contatore e collegare il servizio. Ciò significava integrare i sistemi.
Da allora ho progettato soluzioni. Quando ero consulente per Disney, ho gestito le soluzioni integrate della trasformazione digitale dell'azienda per circa cinque anni. Si trattava di rinnovare tutti i prodotti e i servizi del call center Disney, compresi i consigli sui prodotti, la gestione delle entrate e, infine, tutte le prenotazioni delle camere e la vendita dei biglietti online.
Nel corso degli anni avete utilizzato molti altri prodotti di integrazione. Come si colloca Boomi rispetto a questi?
Jeff Schappert: Amtrak ha un'ottima architettura di soluzioni per le sue oltre 300 applicazioni e, quando ero lì, abbiamo realizzato un'integrazione cloud-to-cloud con un altro prodotto. Boomi non è solo un prodotto migliore, ma anche più conveniente. Questo è molto importante per noi nella nostra attuale modalità di startup.
In qualità di architetto dell'integrazione, ciò che mi piace molto della piattaforma Boomi è che si connette già a molti sistemi su cui scrivo. Ad esempio, noi lavoriamo con NetSuite e Boomi ha una forte integrazione con NetSuite.
Siamo anche un negozio Salesforce - ho Marketing Cloud, Sales Cloud, Service Cloud - e posso facilmente creare integrazioni con questi prodotti e collegarli al mio sistema di prenotazione principale.
Devo orchestrare qualcosa come 200 chiamate API SOAP o web-service per presentare il prodotto nel modo desiderato nel nostro front-end.
Il nostro sistema Navitaire è in realtà composto da due sistemi. Uno è per le prenotazioni principali. Navitaire è stato progettato per le compagnie aeree, quindi nel sistema sembriamo un aereo! Ma va bene così.
Questo sistema memorizza le prenotazioni: il posto a sedere, la data del viaggio, l'origin e la destinazione del viaggio, ecc. L'altro sistema è quello delle operazioni ferroviarie. Devo mettere un equipaggio sul treno, devo creare un orario del treno e potrei dover gestire ritardi e persino cancellazioni.
Questi due sistemi gestiscono il cuore della nostra attività: la vendita dei biglietti ferroviari e l'effettiva circolazione dei treni.
Intorno a questo c'è tutto ciò che si pensa nel customer journey. E tutto questo passa attraverso Boomi: NetSuite, Salesforce e tutto il resto.
Qual è l'aspetto più prezioso della comunità Boomi ?
Jeff Schappert: Apprezzo molto la possibilità di avere accesso al team esecutivo di Boomi. Di recente, Steve WoodBoomiChief Product Officer diBoomi] e Rob EvansBoomiVicepresidente delle vendite per il Nord America diBoomi] sono venuti in Florida e abbiamo preso il treno insieme. È molto utile che capiscano la mia attività e il modo in cui utilizzo il loro prodotto.
Dedico la maggior parte del tempo della mia comunità agli eventi faccia a faccia. All'ultimo Boomi World ho partecipato a un panel. Ero sul palco principale con Chris [McNabb, CEO di Boomi] al Boomi World di Londra. All'evento Dell Technology World dello scorso maggio, ho tenuto un discorso TED, sono stato al chiosco di Boomi e ho parlato a un evento Boomi organizzato daBoomi CTO diBoomi ] Michael Morton.
Mentre io partecipo principalmente agli eventi di persona, il mio team è attivo sul Boomiverse giorno dopo giorno. Aiutano le persone rispondendo alle domande o le pongono loro stessi. Ci sono solo una manciata di altri clienti Boomi che hanno integrazioni complesse come le nostre. E noi usiamo la comunità online per entrare in contatto con queste persone.
Dovete affrontare sfide complesse di integrazione?
Jeff Schappert: Si potrebbe pensare che alcune delle nostre attività siano semplici, ma in realtà non lo sono. Solo per orchestrare la disponibilità dei treni sono necessarie circa una dozzina di chiamate SOAP per presentare la schermata agli utenti nel modo desiderato.
Partendo dai microservizi, alcuni servizi Boomi chiamano altri servizi Boomi , che a loro volta chiamano API SOAP. Ci si può perdere. A volte mi ricorda "Inception", il film con Leonardo DiCaprio in cui si trova all'interno di un sogno all'interno di un sogno, che è all'interno di un altro sogno ancora. Ecco quanto sono complesse alcune delle nostre integrazioni.
Al momento funziona molto bene e le prestazioni sono buone. Non siamo utenti ad alto volume come una compagnia aerea o una grande catena alberghiera. Al momento, i treni circolano su circa 70 miglia di binari tra Miami e West Palm Beach, con una fermata a Fort Lauderdale. Ma quando ci sposteremo a nord verso Orlando e costruiremo nuove stazioni a Los Angeles e Las Vegas, dovremo assicurarci che il servizio continui a crescere. Sono fiducioso che ciò avverrà.
In che modo l'utilizzo della piattaforma Boomi è paragonabile alla codifica?
Jeff Schappert: La sfida costante in un ambiente low-code è che voglio costruire tutto su misura. Ad esempio, quante chiamate SOAP voglio orchestrare in un singolo servizio, piuttosto che far sì che il front-end chiami più servizi?
Possiamo arrivare al punto in cui è troppo complesso all'interno del servizio di integrazione Boomi . Allora potremmo doverlo suddividere in servizi più piccoli. Con Boomi è molto più facile farlo che con il codice personalizzato.
L'integrazione è la chiave per differenziare la nostra azienda. È lì che mettiamo tutto il nostro capitale intellettuale. Quindi è il caveau in cui custodisco tutte le informazioni che ci permettono di stare davanti alla concorrenza. Mentre acquisto prodotti come Salesforce e NetSuite per fornire le funzioni di base, metto tutti i segreti nell'integrazione. Boomi mi permette di applicare le mie regole aziendali, che sono la mia salsa segreta.
Ci sono consigli o best practice che vorreste condividere con altri clienti Boomi ?
Jeff Schappert: Ottenete alcuni successi iniziali. Iniziate con le integrazioni più semplici. In questo modo, avrete un percorso per generare maggiori entrate e avrete anche il vostro primo servizio Boomi di produzione attivo e funzionante. In questo modo potrete imparare molto.
Ad esempio, ho iniziato con una funzione di upgrade dei biglietti. Questa funzione genera entrate spostando le persone che hanno già un biglietto in prima classe con uno sconto. Se il nostro inventario sta per scadere entro un'ora, più persone riusciamo a far entrare in prima classe, meglio è. Anche se sono scontate, per noi sono comunque più soldi.
La cosa successiva è stata la creazione di servizi Boomi per la vendita di abbonamenti mensili per i pendolari. Si trattava di un'altra serie di servizi. Quindi sviluppiamo continuamente servizi Boomi e poi li distribuiamo.
La tipica trasformazione digitale fallisce perché si cerca di fare troppe cose tutte insieme. Ecco quindi la mia raccomandazione: Iniziate in piccolo, ottenete dei risultati rapidi e imparate da quelli. Poi, quando arriverete alle cose complesse, potrete costruire i migliori servizi possibili.
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Boomiverse è il luogo di riferimento per i nostri clienti. Qui trovano le risposte alle loro domande, imparano come ottenere il massimo dalla piattaforma Boomi e si confrontano con i colleghi per capire quali sono gli approcci migliori alle loro sfide di integrazione.
Nel corso dell'anno, riconosciamo le persone più attive e utili di questo gruppo: i nostri Campioni della Comunità. Questi leader stabiliscono gli standard per il contributo dei membri della Comunità e coltivano una ricca conversazione che aiuta tutti a migliorare l'integrazione.
Se vi è piaciuto leggere l'esperienza professionale di Jeff Schappert come architetto dell'integrazione, consultate la nostra serie completa di profili di profili di campioni della comunità.