Der Weg zu Boomi kann lang und kurvenreich sein. Fragen Sie einfach Jeffrey Schappert, Senior Vice President of Technology bei Virgin Trains USA, einem Passagierzugsystem mit Sitz in Miami, Florida.
Schappert ist für die digitalen Kanäle und die Entwicklung von Virgin Trains USA zuständig. Dazu gehören das Design, die Entwicklung und der Aufbau neuer Produkte und Dienstleistungen für Zugreisende. Er nutzt Boomi , um eine breite Palette von Anwendungen mit dem zentralen Reservierungssystem des Unternehmens zu verbinden.
Wir sprachen kürzlich mit Schappert über seinen beruflichen Werdegang, die komplexen Integrationen, die er beaufsichtigt, wie er Boomi entdeckte und wie die Boomi Platform Virgin Trains USA hilft.
Welcher Weg führte Sie zu Ihrer jetzigen Position?
Jeff Schappert: Ich habe den größten Teil meiner Karriere als Berater für Fortune 500-Unternehmen verbracht. Direkt nach dem College habe ich für Andersen Consulting (jetzt Accenture) gearbeitet.
In den folgenden 10 Jahren arbeitete ich mit Kunden aus der Gas- und Stromversorgungsbranche zusammen, darunter Baltimore Gas & Electric, Atlanta Gas & Light und Florida Power & Light.
Danach arbeitete ich für North Highland in Orlando und wechselte in den Bereich Unterhaltung und Gastgewerbe. Mehr als ein Jahrzehnt lang war ich als Berater für Walt Disney World, Disney Parks & Resorts, Disney Studios, ABC und ESPN tätig. Ich war auch eine Zeit lang als Berater für Royal Caribbean tätig, wo ich den Plan des Unternehmens zur Eröffnung eines neuen Kreuzfahrthafens auf Jamaika überwachte.
Danach habe ich für Hilton gearbeitet - mein erster Job in einer operativen Funktion. Ich verwaltete die gesamte Neukundentechnologie von Hilton, einschließlich der Vertriebs- und Marketingsysteme. Von dort aus ging ich zu Amtrak, wo ich dieselbe Aufgabe übernahm und die gesamte Marketing- und Vertriebstechnologie verwaltete. Ich hatte ein Kapitalbudget von etwa 150 Millionen Dollar pro Jahr.
Bei Virgin Trains USA fungiere ich als Chief Technology Officer für das gesamte Unternehmen. Das ist eine viel größere Rolle, obwohl wir immer noch ein kleines Startup-Unternehmen sind. Tatsächlich ist sie viel anspruchsvoller als meine Rolle bei Amtrak.
Es gibt so viel zu tun für mein kleines Team. Alles soll zu mehr Fahrern und mehr Einnahmen führen. Das kann manchmal ein schwieriges Gleichgewicht sein: Ich muss neue Produkte auf den Markt bringen und gleichzeitig die Kosten für diese Lieferung im Griff haben.
Wann haben Sie Boomi zum ersten Mal benutzt?
Jeff Schappert: Nicht, bevor ich in dieser Funktion angefangen habe, obwohl ich das Unternehmen schon vorher kannte. Als ich für Hilton arbeitete, führte Dell die Migration unserer Rechenzentren durch. Also fuhren mein Chef und ich mit dem Dell-Team nach Bangalore. Das war ungefähr zur gleichen Zeit, als Dell sein Produkt Boomi einführte. Obwohl Hilton Boomi damals noch nicht nutzte, erinnere ich mich, dass ich dachte: "Oh, das ist interessant."
Als ich später zu Virgin Trains USA kam, erinnerte ich mich an dieses Treffen in Bangalore. Ich war auf der Suche nach einer Cloud-Integration für unser zentrales Reservierungssystem, das von Navitaire bereitgestellt wird. Die Haupt-API, um Daten in und aus diesem System zu erhalten, basiert auf dem Simple Object Access Protocol (SOAP). Und als ich meine Freunde in der Beraterwelt anrief, empfahlen die meisten von ihnen Boomi als das beste Produkt für SOAP-API-Integration. Also rief ich meinen ehemaligen Chef bei Hilton an und fragte nach einem Kontakt bei Dell. Das nächste, was ich wusste, war, dass ich die Boomi gekauft hatte.
Was hat Sie dazu inspiriert, Boomi auszuprobieren?
Jeff Schappert: Es ging hauptsächlich um die Tatsache, dass meine Kern-API nicht mit SOAP integriert werden konnte. Die Kollegen, mit denen ich gesprochen habe, waren alle der Meinung, dass Boomi das beste Produkt für die Cloud-to-Cloud-Integration von SOAP-APIs ist.
Ich habe auch meine eigenen Nachforschungen angestellt und festgestellt, dass Dell Boomi wirklich Boomi sein lässt und nicht versucht, es als Teil eines großen Unternehmens zu ersticken. Das war von Anfang an klar, während des gesamten Verkaufsprozesses und dann als Kunde. Außerdem war ich mit der Unternehmenskultur sehr zufrieden: Boomi funktioniert wie eine große Gemeinschaft. Ich kann mich an jeden wenden - und zwar auf jeder Ebene - um die Hilfe und Unterstützung zu erhalten, die wir brauchen.
Mir gefällt auch die Tatsache, dass sich das Boomi schnell weiterentwickelt. Ich besuche viele Konferenzen für meine verschiedenen Softwareprodukte, und ich war schon auf zwei Boomi Worlds. Boomi ist das Produkt, das immer hält, was es verspricht.
Bei den Konferenzen anderer Unternehmen fragen Sie sich immer noch, wann ein Produkt oder ein Upgrade, das sie vor drei Jahren eingeführt haben, in Betrieb gehen wird. Aber bei Boomi trifft das Unternehmen gute Entscheidungen über seine Prioritäten und Erweiterungen.
Was hat Ihr Interesse an der Integration geweckt?
Jeff Schappert: Auf dem College habe ich zunächst Informatik studiert und bin dann bei den Management-Informationssystemen gelandet. Ich habe mich für Geschäftslösungen und Anforderungen interessiert. Und das hat mich dahin gebracht, wo ich heute bin.
Die erste wirkliche Integration, an der ich gearbeitet habe, war bei Accenture als Berater für ein großes Gasunternehmen. Dabei handelte es sich um ein Kundeninformationssystem, das dazu diente, Kundenkonten zu verbinden, Rechnungen zu erstellen, Zähler abzulesen und vieles mehr. Aber dieses Kernsystem muss auch mit vielen anderen Systemen verbunden werden, einschließlich des Außendienstes.
Wenn ein Kunde zum Beispiel ein neues Konto einrichtet, wird seine Bestellung an einen Außendiensttechniker in seinem LKW geschickt, damit dieser zum Standort des Kunden fährt, den Zähler abliest und den Dienst anschließt. Das bedeutete die Integration von Systemen.
Seitdem habe ich Lösungen entwickelt. Als ich als Berater für Disney tätig war, habe ich etwa fünf Jahre lang die integrierten Lösungen für die digitale Transformation des Unternehmens geleitet. Dazu gehörte die Umgestaltung aller Produkte und Dienstleistungen im Disney-Callcenter, einschließlich Produktempfehlungen, Umsatzmanagement und schließlich alle Zimmerreservierungen und Ticketverkäufe online.
Im Laufe der Jahre haben Sie viele andere Integrationsprodukte verwendet. Wie ist Boomi im Vergleich dazu?
Jeff Schappert: Amtrak hat eine wirklich gute Lösungsarchitektur für seine über 300 Anwendungen, und als ich dort war, haben wir eine Cloud-to-Cloud-Integration mit einem anderen Produkt durchgeführt. Boomi ist nicht nur ein besseres Produkt, sondern auch ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis. Das ist für uns in unserem derzeitigen Startup-Modus sehr wichtig.
Als Integrationsarchitekt gefällt mir an der Boomi besonders, dass sie bereits mit so vielen Systemen verbunden ist, an denen ich schreibe. Wir arbeiten zum Beispiel mit NetSuite , und Boomi hat eine starke Integration mit NetSuite.
Wir arbeiten auch mit Salesforce - ich habe Marketing Cloud, Sales Cloud, Service Cloud - und kann diese Produkte problemlos in mein zentrales Reservierungssystem integrieren.
Ich muss etwa 200 SOAP-API-Aufrufe oder Web-Service-Aufrufe orchestrieren, um das Produkt in unserem Frontend so zu präsentieren, wie ich es möchte.
Unser Navitaire-System besteht eigentlich aus zwei Systemen. Das eine ist für die Hauptreservierungen. Navitaire wurde eigentlich für Fluggesellschaften entwickelt, so dass wir in dem System wie ein Flugzeug aussehen! Aber das ist in Ordnung.
In diesem System werden Reservierungen gespeichert: Ihr Sitzplatz, Reisedatum, origin und Zielort der Reise usw. Das andere System ist für den Zugbetrieb. Ich muss das Personal in den Zug setzen, ich muss einen Fahrplan erstellen und ich muss eventuell Verspätungen oder sogar Zugausfälle berücksichtigen.
Diese beiden Systeme sind das Herzstück unseres Geschäfts: der Verkauf von Fahrkarten und der Betrieb der Züge.
Und darum herum gibt es alles, was Sie sich für die Customer Journey vorstellen können. Und all das läuft über Boomi: NetSuite, Salesforce und all die anderen.
Was finden Sie an der Boomi Community am wertvollsten?
Jeff Schappert: Ich schätze es sehr, dass ich Zugang zu BoomiFührungsteam habe. Kürzlich kamen Steve WoodBoomiChief Product Officer] und Rob EvansBoomiVice President of North American Sales] nach Florida und wir fuhren gemeinsam mit dem Zug. Es ist so wertvoll, dass sie mein Geschäft verstehen und wissen, wie ich ihr Produkt verwende.
Ich verbringe die meiste Zeit in der Community bei persönlichen Veranstaltungen. Bei der letzten Boomi World nahm ich an einem Panel teil. Und bei der Boomi World London war ich mit Chris [McNabb, dem CEO von Boomi] auf der Hauptbühne. Auf der Dell Technology World im vergangenen Mai habe ich einen TED-Vortrag gehalten, war am Boomi und habe bei einer vonBoomi ] Michael Morton organisierten Boomi gesprochen.
Während ich hauptsächlich an persönlichen Veranstaltungen teilnehme, ist mein Team Tag für Tag im Boomiverse aktiv. Sie helfen entweder den Leuten, indem sie Fragen beantworten, oder sie stellen selbst Fragen. Es gibt nur etwa eine Handvoll anderer Boomi , die so komplexe Integrationen haben wie wir. Und wir nutzen die Online-Community, um mit diesen Leuten in Kontakt zu treten.
Stehen Sie vor komplexen Integrationsherausforderungen?
Jeff Schappert: Man könnte meinen, dass einiges von dem, was wir tun, einfach ist, aber das ist es wirklich nicht. Allein um die Zugverfügbarkeit zu orchestrieren, sind etwa ein Dutzend SOAP-Aufrufe erforderlich, um den Benutzern den Bildschirm so zu präsentieren, wie wir es wollen.
Wenn Sie von Microservices ausgehen, haben Sie einige Boomi , die andere Boomi aufrufen, die wiederum SOAP-APIs aufrufen. Sie können sich verirren. Manchmal erinnert mich das an "Inception", den Film mit Leonardo DiCaprio, in dem er sich in einem Traum in einem Traum befindet, der wiederum in einem weiteren Traum ist. So komplex sind einige unserer Integrationen.
Im Moment funktioniert es wirklich gut und wir sehen eine gute Leistung. Wir sind kein Großverbraucher wie eine Fluggesellschaft oder eine große Hotelkette. Im Moment fahren wir Züge auf einer Strecke von etwa 70 Meilen zwischen Miami und West Palm Beach, mit einem Halt in Fort Lauderdale. Aber wenn wir uns nach Norden in Richtung Orlando bewegen und auch neue Bahnhöfe in Los Angeles und Las Vegas bauen, müssen wir dafür sorgen, dass das System weiter ausgebaut wird. Ich bin zuversichtlich, dass dies geschehen wird.
Was ist der Unterschied zwischen der Verwendung der Boomi und der Programmierung?
Jeff Schappert: Die ständige Herausforderung in einer Low-Code-Umgebung ist, dass ich alles individuell gestalten möchte. Wie viele SOAP-Aufrufe möchte ich z. B. in einem einzigen Dienst orchestrieren, während ich das Frontend einfach mehrere Dienste aufrufen lasse?
Wir können tatsächlich an den Punkt gelangen, an dem es innerhalb des Boomi zu komplex wird. Dann müssen wir es vielleicht in kleinere Dienste aufteilen. Mit Boomi ist dies viel einfacher zu bewerkstelligen als mit benutzerdefiniertem Code.
Integration ist der Schlüssel zur Differenzierung unseres Unternehmens. Das ist der Ort, an dem wir unser gesamtes geistiges Kapital aufbewahren. Das ist also der Tresor, in dem ich all die Informationen aufbewahre, die es uns ermöglichen, unserer Konkurrenz voraus zu sein. Während ich Produkte wie Salesforce und NetSuite kaufe, um die grundlegenden Standardfunktionen bereitzustellen, stecke ich alle Geheimnisse in die Integration. Mit Boomi kann ich meine Geschäftsregeln anwenden, das ist meine geheime Soße.
Haben Sie Tipps oder bewährte Verfahren, die Sie mit anderen Boomi teilen möchten?
Jeff Schappert: Erzielen Sie einige frühe Erfolge. Beginnen Sie mit den einfachsten Arten von Integrationen. Auf diese Weise haben Sie die Möglichkeit, mehr Umsatz zu generieren, und Sie haben auch Ihren ersten produktiven Boomi am Laufen. Auf diese Weise können Sie eine Menge lernen.
Ich habe zum Beispiel mit einer Ticket-Upgrade-Funktion begonnen. Sie generiert Einnahmen, indem sie Leute, die bereits ein Ticket haben, mit einem Rabatt in die erste Klasse befördert. Wenn unser Bestand in der nächsten Stunde abläuft, ist es umso besser, je mehr Leute wir in die erste Klasse bringen können. Selbst wenn sie mit einem Preisnachlass einsteigen, bedeutet das immer noch mehr Geld für uns.
Als nächstes bauten wir Boomi auf, um Monatskarten für Pendler zu verkaufen. Das war eine weitere Reihe von Diensten. Wir entwickeln also kontinuierlich Boomi und setzen sie dann ein.
Die typische digitale Transformation scheitert, weil sie versucht, zu viel auf einmal zu tun. Hier ist also meine Empfehlung: Fangen Sie klein an, erzielen Sie einige schnelle Erfolge und lernen Sie daraus. Wenn Sie dann zu den komplexen Dingen kommen, können Sie die bestmöglichen Services entwickeln.
Entdecken Sie die Macht der Gemeinschaft: Werden Sie noch heute Mitglied der Boomi Community!
Boomiverse ist die erste Anlaufstelle für unsere Kunden. Hier finden sie Antworten auf ihre Fragen, erfahren, wie sie das Beste aus der Boomi herausholen können, und tauschen sich mit Gleichgesinnten aus, um die besten Lösungen für ihre Integrationsprobleme zu finden.
Im Laufe des Jahres zeichnen wir die aktivsten und hilfreichsten Personen in dieser Gruppe aus - unsere Community Champions. Diese Führungspersönlichkeiten setzen den Maßstab dafür, wie Community-Mitglieder einen Beitrag leisten können, und kultivieren ein reichhaltiges Gespräch, das allen hilft, sich besser zu integrieren.
Wenn es Ihnen gefallen hat, mehr über Jeff Schapperts Berufserfahrung als Integrationsarchitekt zu erfahren, lesen Sie unsere vollständige Reihe von Community Champion Profile.